我在WHO旗下做非洲女性乳腺癌生存的流行病学研究。
很多人以为流行病学研究就是研究流行病，其实并不是。流行病学是通过研究疾病的分布规律（什么时间，哪里特别多或特别少）及其决定因素，找到防治疾病的方法（主要是预防疾病发生，不在于临床治疗）。我们研究新冠，也研究癌症。
我这两年在做“患者队列”。
在十几年前，我们的团队召集了5个非洲国家8个当地医院里第一次患乳腺癌的患者，在获得对方知情同意后，对她们进行问卷调查，收集所有可能影响她们生存的信息（比如年龄、身高体重、收入、婚育等）包括她们在医院的所有治疗信息（包括癌症类型、治疗等），然后每三个月打一次电话了解她们是否还生还，一直到她们死亡或无法再联系或研究到了7年。
但，为什么要研究非洲的乳腺癌？
首先，乳腺癌是女性最常诊断的癌症，也是女性因癌症死亡的首要原因。
其次，在欧美发达国家，总体而言，女性患了乳腺癌，五年后她还活着的概率在90%左右，而我们研究的地区，只有50%的女性在诊断后可以活超过5年。这也是我们的研究不得不在7年结束的原因，因为当时已经没剩下多少人可以被研究了……而我们所在的已经是当地最好的医院，可想而知，其它医院的患者只会死得更快更早……第一次做出结果的我就那样坐在电脑前哭，因为感到太不公平。
影响乳腺癌生存的因素有很多，尤其在非洲，女性生育早，生育多，母乳喂养更多，有些国家HIV感染很严重，这些情况都和西方发达国家不同，所以不能把西方研究的结论套在非洲女性身上。我们研究的结果发现，原因依然是诊断太晚，治疗不充分，也就是国家筛查不足，给予的治疗支持不够，而不是非洲人或黑人有什么特殊基因。
很荣幸我能参与这项研究，因为我老板的研究直接推动了WHO提出了Global Breast Cancer Initiative，旨在指导和推动各国，尤其是中低收入国家，降低乳腺癌的死亡率。因为她的研究，当地真的加强了筛查也增加了对病人治疗的支持，当地乳腺癌患者的生存率在提高，即使还远远不够。
我很开心很荣幸，我可以做自己喜欢的而且感觉很有意义的工作。
