先来说结论：很流行。
日本一组2024年的数据，在“夫妇有就业／妻子作为非就業”（也就是“专职主妇”）这一分类下，比例大致在 约 25-30% 左右。
在这个背景下，日本的专职主妇妈妈时间比较充裕，所以“妈妈友”特别流行。大家一般以保育园/幼稚园作为相识的链接点、在逐步建立信任关系后，相约一起遛娃。
除此之外，还会在孩子去学校的空闲时间里，单独约“下午茶”聊一些家长里短或交换育儿信息（类似塾或者升学之类）。基本是“情报站”+主妇“社交圈”的概念，但之前听在日比较久的家长说过也是会拉小团体、各种攀比等等。
我因为日语不好、时间也不够充裕，所以并未加入什么“妈妈友”。拿我家小朋友的三个playdate举例：
一个playdate是，我家小朋友从一岁初入保育园开始，在园里有一个玩儿得还不错的三国混血（妈妈是中日混血的日本人、爸爸法国人）的好朋友，因为俩小朋友可以用中日英交流所以格外亲切。后面学校运动会家长们遇到，就互留了line并简单交流了情况，说约着后面一起玩儿。再接着那个小朋友转园了，因为两家离得还算近，所以时不时会约着在附近公园玩儿。
最近的playdate是@L.Fey 姐家的小朋友们，算是因为妈妈们喜欢约着玩儿；以前是不带娃的局、小朋友们熟悉了之后就经常带娃局了。我家小朋友已俨然成了小尾巴，走哪儿跟哪儿。
另一个不算playdate的，有次放学，我家小朋友和另外一个同学顺路走。之前跟她妈妈算是点头之交，我日语不好所以也并未深入交流过。那天我家小朋友说要去吃pizza，对方小朋友就喊着要一起；所以对方妈妈尴尬地试探询问是否可以加入。所以最后，双方带着娃都很小心翼翼地一起吃了个饭；好在，她曾经学过一些中文（虽然快忘完了）、英文也可以简单交流，加上我的半吊子日语，双方也算做了基本的沟通和交流。
还有个马上快成为playdate的，@Rena Zhao 家的小朋友！已经准备约着一起玩儿了～
以我的角度看下来，日本的似乎大部分因为孩子成为playdate然后成为“妈妈友”，中国的似乎大部分孩子成为playdate的原因是妈妈们之间的友谊的一种延伸。
或许更可能的一种原因，是跟妈妈们和孩子们的社交圈更有关系。
那，另一个问题，我觉得孩子们有playdate是必要的，所以又要延伸到“是否要为了减少小朋友的孤独感要二胎”这个经久不衰的话题。期待有二胎的家庭带来更多角度的分析。
