
最近英国政府定了一个目标:把独角兽企业的数量翻一倍。
听起来很有野心,但仔细想想,这件事最有意思的地方其实不在“能不能再造几个独角兽”。
因为英国从来都不缺创业项目。
今年第一季度,英国初创企业拿到了约 78亿美元融资,占欧洲风险投资总额的四成以上。光是AI领域,就已经有30多家独角兽。伦敦有成熟的金融体系,牛津、剑桥又不断往外输送技术和人才,单看创业环境,它一直都是欧洲最活跃的地方之一。
真正让人头疼的是另一件事:
项目是在英国长出来的,但长大之后,下一站往往是美国。
这几年已经有不少很典型的例子。
金融科技公司 Wise 2021年还把上市地点选在伦敦,今年却把主要上市地转到了纳斯达克,只在伦敦保留第二上市。
AI云计算公司 Nscale 也是在英国起家,最近却准备去纽约上市。
Revolut 的创始人也公开提过,美国市场对大型科技企业的吸引力更强,未来甚至可能选择纽约和伦敦同时上市。
这并不一定意味着这些企业要“逃离英国”。
这就是英国创业生态里一个挺尴尬的地方。
早期阶段,它其实很强。
你有一个技术、有几个创始人,想融几百万英镑,伦敦的VC、大学科研体系、人才环境都能接得住。
但等到企业进入下一阶段,一轮融资开始变成几亿甚至几十亿美元,问题就出现了。
钱从哪里来?
谁愿意长期持有这些高风险科技资产?
上市以后,有没有足够多的投资者愿意交易?
到了这个阶段,纽约的优势就变得很明显。
所以我觉得,英国现在真正焦虑的,并不是“有没有人创业”。
它更担心的是:自己辛辛苦苦把企业养到一定规模,最后最值钱的那一段增长,却发生在别的市场。
这也是为什么英国这两年一直在想办法补“后期融资”这一块。
政府旗下的 British Business Bank 开始增加对高成长企业的直接投资,养老金也被鼓励拿出更多资金进入风险投资和私人市场。
说白了,就是希望本土的钱不要只停留在早期,而是能陪着这些企业继续往后走。
但这件事其实没有那么容易。
英国并不是没钱。
养老金、保险、资产管理行业手里都有大量资金,只是过去这些钱更习惯去买债券、股票或者成熟资产,而不是押注一家还在烧钱扩张的科技企业。
所以问题慢慢就变成了:
不是“有没有资本”,而是这些资本愿不愿意承担风险。
我觉得这也是这个话题里最值得看的地方。
过去大家聊英国创业,总会说伦敦金融城、牛津剑桥、人才优势,好像只要把这些东西凑齐,一个科技中心自然就会形成。
但企业真正做大以后,会发现创业生态其实不是只解决“从0到1”就够了。
后面还有融资、上市、扩张、并购,甚至是全球市场。
任何一环接不上,企业都会自然往资源更多的地方走。
所以现在英国政府说要让独角兽数量翻倍,我反而觉得,数量可能不是最难的。
真正难的是:
等这些企业真的长成独角兽之后,下一步还愿不愿意继续留在伦敦。
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