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对于五金工具、家装建材、建筑产品、草坪园艺、户外用品及相关品类的中国出海品牌来说,home depot和lowe’s是美国市场中很有吸引力的两大零售渠道。进入这两家零售商,意味着接触更广泛的消费者、获得更多渠道曝光,也可能带来可观的销量和长期增长。但竞争同样激烈。产品不错,只是起点。
buyer还会判断:品牌是否已经retail-ready?定价和渠道利润是否合理?包装能否清楚传递产品价值?公司有没有足够的库存、履约、营销和运营能力,支撑大型零售项目?
品牌还需要准备一份有说服力的buyer pitch,清楚解释为什么这款产品值得进入零售商的assortment。
准备pitch之前,先研究市场,以及home depot和lowe’s已经在销售的产品。可以同时查看两家零售商的网站和实体门店,重点回答三个问题:1)你的产品能否填补现有assortment的空缺?2)主要竞争品牌有哪些?3)与现有产品相比,你能否提供独特价值,或者用更好的方式解决消费者的问题?
这一步的重点,不只是列出几个竞争对手,而是理解市场环境和零售商的需求。如果产品与货架上的商品高度相似,就需要进一步说明:为什么零售商还应该增加这个sku?它能为消费者和现有商品组合带来什么新价值?
这些判断会直接影响后续的产品定位和buyer pitch。
home depot和lowe’s都有自己的产品提交要求和合规标准,涉及:1)包装;2)定价;3)产品质量;4)安全认证;5)物流。
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两家零售商的buyer都重视数据,也希望看到产品与市场需求相匹配的证据。品牌应提前准备:1)销售数据;2)消费者评价;3)营销材料。
这些资料用来证明产品已经获得真实需求,而不是只有一个未经市场验证的概念。提前满足相关要求,既能节省后续沟通时间,也能让buyer看到品牌已经准备好按照大型零售商的标准开展业务。
如果产品适合home depot,可以先查看prospective supplier信息,再通过官方的new product submission入口提交产品。开始申请前,需要整理好公司和产品资料,包括:1)tax id;2)duns number,即邓白氏编码;3)企业法定信息;4)产品描述;5)产品定价;6)单位成本;7)物流能力;8)其他相关产品信息。
提交完成后,home depot的merchant team会审核申请。审核过程最长可能需要60天。如果公司和产品获准继续推进,品牌会收到一个registration key,用于进入home depot的供应商门户,开始后续的supplier onboarding。
一份有竞争力的产品提交,需要清楚表达:1)产品的价值主张;2)建议零售价和渠道利润;3)已有销售记录;4)与竞争产品相比的优势;5)包装如何支持零售销售;6)如何满足home depot的库存和履约要求。
填写申请只是入口。buyer和merchant team还需要判断产品是否值得进入assortment,以及品牌有没有能力支持后续业务。
希望向lowe’s供货,可以从lowe’s vendor gateway(lvg)开始。vendor gateway是lowe’s面向潜在供应商和现有供应商的集中管理平台,为供应商onboarding及重要的供应链对接事项提供统一入口。随着流程推进,它也用于集中管理商品信息。申请前,应提前整理:1)企业法定信息;2)公司业务资料;3)产品规格;4)产品定价与成本;5)物流能力;6)履约能力;7)lowe’s在onboarding过程中可能要求的其他信息。
注册vendor gateway不代表lowe’s一定会批准或采购产品。产品仍然需要符合其assortment需求,并满足buyer的评估标准。因此,品牌不能只准备一份产品申请。还需要带着完整的零售商业理由接触lowe’s,包括:1)有说服力的retail presentation;2)有竞争力的定价;3)合理的渠道利润;4)已经得到验证的销售表现;5)适合上架的包装;6)可靠的库存能力;7)产品为什么应该进入lowe’s assortment。
这些内容能够帮助对应的merchant或buyer更快判断产品机会。
真正接触buyer时,通常没有太多时间慢慢铺垫。pitch必须清楚、简洁、有说服力。核心需要回答三个问题。
>> 产品为什么不同?
首先要讲清unique value proposition,也就是产品的独特价值。差异可以来自功能、设计、材料、性能或使用体验。重点不只是列出产品参数,而是解释这些差异能为消费者带来什么具体价值。
>> 它能为零售商带来什么?
buyer会关心产品能否带来incremental sales,也就是现有assortment之外的新增销售,或者帮助零售商吸引新的消费者。如果产品只是简单替代货架上的现有商品,却无法创造新的需求或价值,就更难争取有限的货架空间。
>> 有什么证据证明消费者需要它?
可以用以下信息支撑产品需求:1)线上评价;2)媒体报道;3)社交平台反馈或其他social proof;4)sell-through rate,即产品售出表现;5)用户证言;6)产品演示视频。
数据和视觉材料结合起来,更容易帮助buyer快速理解产品。一份呈现专业、逻辑清楚的pitch deck,也会影响buyer对品牌整体能力的判断。
拿到home depot或lowe’s的货架机会,往往也与关系和时机有关。buyer会持续接触大量品牌。想从中获得关注,需要逐步建立信任。品牌可以参加buyer可能出现的:1)行业展会;2)五金及家居建材类展会;3)品类活动;4)行业交流和networking events。
现场沟通时,可以先了解buyer的需求,再有针对性地介绍产品。活动结束后,礼貌跟进,并及时补充约定发送的资料。
也可以通过email或linkedin联系buyer,但沟通需要保持专业、简洁和耐心。
buyer relationship很少在一次交流中建立。持续、得体的沟通和可靠的跟进,才有助于积累长期合作所需的可信度。
即使最终目标是进入home depot或lowe’s的实体门店,也可以考虑先从homedepot.com或lowes.com开始。线上销售可以帮助品牌:1)验证销售表现;2)收集消费者数据;3)积累真实评价;4)为未来争取门店上架提供更有力的证据。
当品牌拥有真实的线上成绩,未来面对buyer时,就能用数据说明产品表现,而不只是描述市场潜力。
品牌还可以与已经和这两家零售商建立关系的distributor或sales representative合作。这些合作伙伴熟悉零售商的沟通方式和业务流程,可以帮助品牌更有效地推进,并减少一些常见错误。
但无论通过线上渠道、分销商还是销售代表切入,产品仍然需要满足零售商的要求。定价、渠道利润、包装、库存和履约能力,依然是buyer评估的重点。
进入home depot或lowe’s通常不会一蹴而就。申请过程中可能遇到拒绝或延迟。这时可以继续:1)优化buyer pitch;2)补充和强化销售数据;3)根据反馈调整产品定位;4)向buyer或行业导师寻求建议。
每一次接触,都是重新检查定位和材料的机会。很多后来成功进入大型零售渠道的品牌,也经历过多次拒绝。关键不是重复提交同一套内容,而是根据数据和反馈持续改进。
进入大型零售渠道也需要时间。充分的市场研究、合规准备、buyer relationship和持续推进,都是这个过程的一部分。
进入home depot或lowe’s,可以显著提升品牌的曝光、渠道信誉和销售潜力。但两家零售商寻找的,不只是一个看起来不错的产品。它们希望看到:1)产品与现有assortment存在明确的匹配机会;2)定价和渠道利润具有竞争力;3)包装能够清楚表达产品价值;4)销售数据能够证明消费者需求;5)产品满足质量、安全和合规要求;6)品牌能够持续支持库存、物流、履约、营销和运营。
先研究清楚货架和竞争环境,再用产品价值、市场证据和执行能力,把这门生意讲明白。即使第一次没有获得机会,也可以继续积累销售、优化定位和维护buyer relationship。对于大型零售渠道来说,准备、耐心和持续改进,本身就是品牌竞争力的一部分。
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